มลพิษทางน้ำ คือ น้ำเสียที่มีสารอันตรายปนเปื้อน มักจะเป็นสารเคมี จุลินทรีย์ ปนเปื้อนในลำธาร แม่น้ำ ทะเลสาบ มหาสมุทร ชั้นหินอุ้มน้ำ หรือแหล่งน้ำอื่น ๆ ทำให้คุณภาพน้ำเสื่อมโทรม และทำให้เกิดพิษต่อมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม มีการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบ จนไม่สามารถใช้ดื่มบริโภค หรือใช้ในวัตถุประสงค์ต่างๆได้ เช่น เกษตรกรรม

นอกจากนี้ปัญหามลพิษทางน้ำยังทำให้เกิดโรคต่างๆและอันตรายต่อสุขภาพของเรา เช่น โรคท้องร่วง อหิวาตกโรค โรคบิด ไทฟอยด์ และโปลิโอ ที่คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 500,000 คนทั่วโลกทุกปี ซึ่งมากกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตในสงคราม และความรุนแรงรูปแบบอื่นๆทั้งหมดรวมกันอีกครับ

ที่สำคัญแหล่งน้ำดื่มของเรามีจำกัด เพราะเรามีน้ำจืดไม่ถึง 1% ของแหล่งน้ำจืดทั้งหมด หากไม่มีวิธีแก้ไข ป้องกันและจัดการ จะมีความยากและท้าทายเรื่องแหล่งน้ำมากขึ้นภายในปี พ.ศ.2593 เพราะมีการคาดการณ์ว่า ความต้องการน้ำจืดทั่วโลกจะเพิ่มมากขึ้นจากปัจจุบันถึง 1 ใน 3

มลพิษทางน้ำหลัก ได้แก่ แบคทีเรีย ไวรัส ปรสิต ปุ๋ย ยาฆ่าแมลง ผลิตภัณฑ์ยา ไนเตรต ฟอสเฟต พลาสติกของเสียจากอุจจาระ รวมถึงสารกัมมันตภาพรังสี

สารเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนสีของน้ำเสมอไป แปลว่าเรากำลังต่อสู้กับมลพิษที่มองไม่เห็นด้วยตาครับ จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีการทดสอบน้ำด้วยเครื่องมือต่างๆ เพื่อให้มั่นใจว่าในน้ำไม่มีสารอันตรายเกินกำหนด